A participação do estúdio de animação Titmouse em Street Fighter começou com uma única sequência animada e cresceu depois que o diretor Kitao Sakurai viu os storyboards. O passado dos lutadores ganhou mais espaço em desenhos feitos à mão, com uma equipe que acompanhava as filmagens para manter a ligação visual entre a animação e os atores.
Segundo o IndieWire, os flashbacks mostram a história de Ryu, interpretado por Andrew Koji, e Ken Masters, vivido por Noah Centineo. Na sinopse da Paramount, a trama principal é ambientada em 1993: os dois estão afastados quando Chun-Li os recruta para o Torneio do Guerreiro Mundial.
Uma lembrança desenhada, não um rosto rejuvenescido
Sakurai escolheu a animação para o passado dos lutadores sem recorrer ao rejuvenescimento digital. Ao Nexus Point News, explicou que queria mostrar de onde vinha aquele vínculo. Em entrevista ao TheWrap, o diretor explicou sua rejeição ao outro método: “Parecia cafona no tom. Não parecia certo para o filme”, em tradução livre.
Sakurai buscou referências na ligação da franquia com a animação japonesa, especialmente Street Fighter II: The Animated Movie, de 1994. Também citou Akira e Ghost in the Shell entre os filmes que o influenciaram. A equipe olhou ainda para Kill Bill, que usa uma passagem em anime para contar acontecimentos anteriores à ação principal.
Os storyboards ampliaram a participação da Titmouse
Os desenhos apresentados por Young Heller, supervisor de animação, ajudaram a transformar uma sequência isolada em uma presença recorrente. Em entrevista ao IndieWire, Chris Prynoski, cofundador da Titmouse, contou que os storyboards levados às reuniões de apresentação mostraram a Sakurai possibilidades que ele ainda não havia percebido. Durante o trabalho, o diretor passou a pedir mais trechos animados, e o estúdio aceitou ampliar sua participação.
Prynoski descreveu uma colaboração próxima entre Heller, o diretor de arte Khang Le e Sakurai. Os artistas procuravam capturar a visão do diretor para as partes filmadas, mas tinham autonomia para desenvolver soluções próprias do desenho animado. A orientação central era recuperar a sensação dos animes dos anos 1990 e se inspirar nos jogos originais, segundo o cofundador.
Os figurinos passaram de uma equipe para outra
Os desenhos de figurino foram compartilhados entre as equipes para manter a coerência visual entre personagens filmados e animados, relata o TheWrap. Na entrevista, Sakurai explicou que a animação começou ainda na preparação da produção, com um calendário mais longo que o das cenas com atores e a necessidade de definir exatamente o que seria realizado.
A Titmouse assistia ao material diário das filmagens para orientar suas próprias cenas. Sakurai contou que os artistas observavam o que estava sendo feito no set e usavam os projetos visuais da produção como base para os desenhos. O estilo final passou por idas e vindas entre as equipes, em vez de ser desenvolvido sem contato com as imagens captadas para o longa.
A semelhança com os intérpretes tinha um limite deliberado. Retomando a entrevista ao IndieWire, Prynoski disse que a equipe tentava reproduzir a aparência dos atores sem chegar a um resultado excessivamente realista, que ele associou a uma aparência estranha.
O movimento também precisava dialogar com a encenação do diretor. A reportagem descreve como os animadores capturaram o modo de Sakurai mover a câmera e registrar a ação nas cenas filmadas. O texto destaca que, apesar da experiência da Titmouse com séries de ação, aquele trabalho exigia explorar mais profundamente as influências de anime e, ao mesmo tempo, preservar uma linguagem de cinema ocidental.
Mudar um plano exigia redesenhar o trabalho
Mudar um plano na pós-produção era difícil porque centenas de pessoas estavam desenhando os quadros, explicou Sakurai ao TheWrap. O diretor contou que a equipe queria ajustar narrativamente sequências que já haviam sido realizadas. Segundo ele, uma abordagem baseada em animação por computador contemporânea teria facilitado as mudanças.
Sakurai valorizou, nessa mesma conversa, o cuidado humano perceptível no resultado e sua relação com o tom emocional das partes filmadas. Ao Nexus Point News, descreveu a execução assim: “Cada quadro da animação é desenhado à mão”, em tradução livre. O diretor vinculou essa escolha à tradição da animação dos anos 1990.
Koji e Centineo também fizeram as vozes adolescentes
Koji e Centineo também fizeram as vozes dos flashbacks, procurando como Ryu e Ken soariam aos 16 e 17 anos. Sakurai confirmou a participação dos dois e explicou que os personagens haviam sido desenvolvidos com os atores desde cedo. Para os trechos animados, foi necessário trabalhar bastante com os intérpretes para desenvolver as características vocais dessas versões mais jovens, segundo o diretor.
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